Do pré romano Varcena «campina cultivada», por ser «terra chã e de rico húmus») nasceu o topónimo desta muito antiga localidade, outrora como hoje, por vezes referenciada também ou apenas pelo seu orago: São Jorge. Várzea identifica igualmente freguesias dos municípios de Amarante, Arouca, Barcelos, Santarém e São Pedro do Sul esta última é mencionada no foral concedido. em 1152, pelo primeiro rei de Portugal, por Banho, devido ao edifício conhecido «Piscina de D. Afonso Henriques», que, como outros monarcas, designadamente, D.Dinis e D. Manuel, aqui fez tratamentos termais. Todas estas freguesias homónimas situam-se junto a cursos de água, circunstância que, naturalmente, contribui para a designação: Várzea, de Felgueiras, na margem direita do rio Sousa; Amarante, na margem esquerda da ribeira da Ovelha; de Arouca, um vale do rio Arda; De Barcelos, perto do Cávado; de Santarém, a poucos quilómetros do Tejo; e de São Pedro do Sul, na margem direita do Vouga.