Murtosa provirá de Morrecosa ou Morrezosa, designação que, segundo alguns autores, terá baptizado, na idade Média, uma das muitas marinhas de sal aqui existentes, assim chamada por ser abundante em morraça. Moliço(ou morraça) que tornou férteis os solos de toda a terra marinhosa e explica, em boa medida, o povoamento da região. Idêntica será, na opinião dos mesmos estudiosos, a origem do topónimo Morraceira. J.J.S., um antigo autor murtoseiro, adoptando, proventura, uma versão popular, defende, todavia, que os «campos e areais, outrora àridos e despovoados», da Murtosa se apresentavam «cobertos de variadas flores de rosas e muitas outras plantas, que devido ao sopro da vibração e ao tórrido calor, facilmente murchavam. Seus poucos habitantes por tal motivo lhe chamavam flores da murta, que facilmente veio a dar ao lugar o nome de Murtosa». Uma teoria ingénua, sem dúvida e que ignora, por exemplo, o facto de, em 1243, numa doação do Convento de Tarouca, ser referida uma marinha de sal, denominada Morrecosa, já então identificada, segundo alguns autores, com as origens de murtosa. Há, no entanto, quem advogue que o topónimo tem o seu étimo em «murta», planta da família das mirtáceas.
